谷神星（Ceres）— CometPedia 彗星百科
谷神星是小行星带中最大的天体，1801 年发现时曾被当作行星，如今以神秘亮斑与可能的地下咸水层闻名。
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从"失踪的行星"到矮行星
18 世纪天文学家相信火星与木星之间存在"缺失的行星"，谷神星 1801 年被发现时恰好补上这个位置；随后大量小天体涌现，它才被"降级"。2006 年 IAU 重新分类时，谷神星与冥王星一起被列为矮行星[1]。
它一个天体就占小行星带总质量的约三分之一，足以让内部发生分异：岩石核、水冰幔与尘埃壳。
神秘亮斑
曙光号 2015 年入轨后，奥卡托陨石坑中心的亮斑震惊全球——分析证实那是碳酸钠等盐类沉积，来自地下咸水向地表的渗漏[2]。
2018 年起谷神星被正式归类为"海洋世界"：浅层咸水储层至今仍以某种形式存在，撞击可搅动它们重见天日。
有机分子与未来
曙光号还在厄努努撞击坑检测到脂肪族有机物——这颗小行星带中的"海洋矮行星"同时具备水与有机化学，生命要素的存在令人遐想[2]。
谷神星水冰资源丰富，常被设想为未来深空补给的"加油站"；其探测数据也将持续服务于行星资源研究。
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